Augustin naquit le 13 novembre 354 à Tagaste, en Afrique du Nord (aujourd’hui en Algérie), fils du païen Patricius et de la pieuse Monique. Son nom vient du latin augustum, qui signifie « consacré par les augures, vénérable ». Il reçut de Monique une éducation chrétienne sans être baptisé. Il étudia la rhétorique et la philosophie à Madaure et à Carthage, et, au cours de ces années, il adhéra au manichéisme, renonçant pratiquement à la foi chrétienne. À partir de dix-sept ans, il vécut quinze années en Concubinage avec une femme qui, en 372, lui donna un fils, Adéodat, lequel resta avec son père jusqu’à sa mort précoce, en 389. Augustin enseigna la rhétorique et la philosophie à Tagaste, à Carthage, à Rome et à Milan. Là, curieux des grandes qualités d’éloquence de l’évêque Ambroise, il suit ses prédications, qui l’amenèrent à la conversion et au baptême. La scène de sa conversion a lieu en 387 à Milan ; étendu sous un figuier dans son jardin, il entend une voix d’enfant qui lui dit : « Tollé, lege » (Prends, et lis). Ouvrant au hasard le livre des Épîtres de saint Paul qu’il avait avec lui, il lit les versets 12 et 14 du chapitre 8 de l’Épître aux Romains : « Ne vivez pas dans la débauche et l’impureté, mais revêtez-vous de Notre Seigneur Jésus-Christ »Il se prépare ensuite au baptême, qu’il reçoit de la main de saint Ambroise la nuit de Pâques de l’an 387, avec son fils Adeodatus et son ami Alypius. Sa mère Monique l’accompagne dans la plupart de ses voyages, et meurt à Ostie sur le chemin de retour vers l’Afrique En 388, Augustin rentre donc seul en Afrique pour vivre dans une communauté religieuse et il fut ordonné Prêtre trois ans plus tard. C’est en cette qualité qu’il seconda pendant quatre ans l’évêque d’Hippone, auquel il succéda en 396. Il mourut le 28 août 430, alors que les vandales assiégeaient Hippone.